Lige så vel som der i Danmark er en markant flugt fra landdistrikterne indtil storbyer, så er der det også i Japan. I de seneste mange årtier er Tokyo vokset på bekostning af landets mere og mere affolkede regioner. Historien er velkendt. Men visionerne til at ændre historie er få. Det har dog ikke forhindret den japanske koncern Benesse Holdings med dets CEO og bestyrelsesformand Soichiro Fukutake at tænke store tanker for øen Naoshima i præfekturet Okayama, hvor familiekoncernen siden 1955 har haft hovedsæde. Selv er Soichiro Fukutake opvokset i Tokyo, men flyttede i 2007 til Okayama for at overtage Benesse Holdings, det oprindelige Fukutake Publishing, som blandt meget andet repræsenterer Berlitz International i Japan.
Naoshima har som mange andre øer i The Inland Sea lidt under en tiltagende affolkning. Det bekymrede Soichiro Fukutake, der altid havde følt et nært forhold til sin region og ikke mindst til den frodige ø. Han kunne ikke bære at se, at den unge del af befolkningen flygtede mod de større byer, og efterlod de gamle med en udsigtsløs hverdag, derfor gik han for en 25 år siden i gang med en revitalisering af øen. Allerede hans far havde i slutningen af 1980’erne, da flugten fra Naoshima begyndte at tage til, engageret sig i øen ved at etablere summer camps for børn og unge, hvor der blev satset på uddannelse, sprog og internationale relationer. Dette initiativ er blevet videreudviklet af sønnen til det, der i dag er kendt som Benesse Art Site, der med sine visionære kulturprojekter og mange, små og arkitektonisk smukke museer har været med til at genskabe liv på Naoshima og flere af de omliggende øer der i blandt Teshima og Inujima, som alle ligger spredt i The Seto Inland Sea, der er kendt for at være Japans største indsø.
Naoshima er en landskabelig meget smuk ø med grønt bevoksede bjerge og med fantastiske udsigter ud over havet og til de mange naboøer. Allerede i 1934 blev store dele af det område, som Naoshima er en del af, gjort til nationalpark, og den var dermed den første af sin art i Japan. Oprindeligt var Naoshima et rigt område, men med affolkningen i 1980’erne ændrede alt sig og øen blev fattigdomsområde. Ganske vist har Naoshima oppe nord på nogle kobberminer ejet af Mitsubishi Materials Corporation, der giver arbejdspladser, men som også med sin industrialisering og forurening, som har haft en negativ effekt på øen.