Ingen officiel politik
»Japan har været interesseret i en potentiel arktisk søfarts- vej siden de tidlige 1990’ere,« siger Aki Tonami, der er specialist på området og forsker ved Nordic Institute og Asian Studies.
»Det Arktiske Hav repræsenterer en alternativ søfartsrute, og det er altid en strategisk fordel at have alternativer. Men Japan har endnu ikke en officiel arktisk politik.«
Det står i slående kontrast til Kina, der allerede har indgået minekontrakter med Grønland og sejlet adskillige ekspeditioner gennem det nu delvist isfri hav.
Det er Japan dog klar over, og bl.a. Ishihara bruger en stor del af sin tale på at omremse den optrappede amerikanske og russiske involvering i regionen. Japan, antyder han klart, har ikke råd til at ignorere et så potentielt strategisk vigtigt område, og derfor er der stadig en fortsat japansk interesse i Arktis.
»Japan ønsker ikke at stå tilbage med sorteper,« sagde Tonami.